César Pérez Barriga: "Rafael Correa tiene el libreto de Chávez pero no su dinero"

Nación 07 Ago 2011 | 06:20 am - Por Edgar López

César Pérez Barriga: "Rafael Correa tiene el libreto de Chávez pero no su dinero"

La condena a 3 años de prisión y el pago de 40 millones de dólares impuesta a los directivos de El Universo por injuria al jefe del Estado crea un precedente peligroso en América Latina, advierte el directivo del diario

César Pérez Barriga, subdirector del diario El Universo, recuerda que una vez le preguntaron al presidente de Ecuador, Rafael Correa, qué opinaba del cierre de RCTV, y él contestó: "Yo lo hubiera cerrado antes". También, que Correa propuso a la Unasur que se creara un consejo de prensa para regular la actividad de los medios de comunicación social de la región y que, más recientemente, en la toma de posesión, le advirtió a Ollanta Humala: "Si quieres cambiar el país, tienes que enfrentar a la prensa".

La intolerancia de Correa hacia la crítica periodística vuelve a ser tema de debate a propósito de la condena a 3 años de prisión y el pago de 40 millones de dólares impuesta por un juez penal a los directivos de El Universo y al columnista Emilio Palacios, al declarar con lugar la demanda por injuria agravada que interpuso el jefe del Estado de Ecuador.

"El presidente Correa ha creado un precedente que se pudiera utilizar en el futuro en otros países de América Latina, con el fin de extender a los directivos y dueños de un medio de comunicación social la responsabilidad de cualquier opinión que se publique", advirtió Pérez Barriga.

--¿Qué implicaciones tiene el uso de la figura del desacato, a pesar de que viola la Convención Interamericana de Derechos Humanos? --El Gobierno ecuatoriano le prometió a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, en dos audiencias celebradas el año pasado, que derogaría los delitos de desacato. Esas promesas no se han hecho realidad. Por el contrario, existe un proyecto de ley de comunicación a punto de ser aprobado, en el cual se mantienen penas para la injuria.

Aparte, la tendencia del Gobierno ha sido usar la figura del desacato agresivamente.

En marzo de 2007, el presidente Correa inició un juicio por desacato contra el diario La Hora. Nunca antes se había ejercido una acción penal por desacato en el país. Y Correa ha advertido que mientras el desacato figure en las leyes, su Gobierno la va a usar tantas veces como sea necesario.

Parece una obsesión. Él ha dicho que a lo largo de su vida va a seguir luchando contra la prensa burguesa.

El presidente Correa es muy sensible a cualquier forma de crítica, al extremo de que lideró personalmente la captura de un ciudadano que le gritó una grosería en la calle.

--¿Por qué un presidente debe ser tolerante a la crítica? --Primero, el presidente decide el destino, en el caso de Ecuador, de 14 millones de ciudadanos. Y lo hace con los recursos del Estado, de todos los ecuatorianos. Esas dos condiciones ponen al funcionario en la palestra. Porque la relación entre el Estado y los particulares es desigual, el sistema interamericano de derechos humanos ha establecido que el funcionario público debe someterse a la rigurosidad de la crítica pública.

La sociedad tiene que discutir su futuro. Cada vez que alguien propone un nuevo esquema de Estado o refundar las instituciones, como es el proceso que estamos viviendo en Ecuador y lo han vivido en Venezuela, creo que es válido y necesario debatir. Esa discusión se da en los medios. Todavía no hay un mejor lugar. El presidente de la república se la pasa diciendo que no lean esas porquerías, refiriéndose a El Universo.

Grita y vocifera que compren El Telégrafo, el periódico oficialista, que es una caja de resonancia de la política del Gobierno.

--¿Cómo definir, entonces, a un presidente que no tolera la crítica? --Creo que son presidentes que, obligadamente, se tienen que hacer más duros, porque al no escuchar las críticas, al no ser receptivos a la crítica, tienen que imponerse.

Pero esa imposición, con el tiempo, incomoda, molesta.

A los gobiernos intolerantes se les agota la popularidad.

--¿Qué quiere decir con un gobierno duro? --El rasgo más claro, más definitorio, de un gobierno duro es el autoritarismo. La intolerancia presidencial hacia la prensa crítica define a los gobiernos autoritarios.

Las instituciones en Ecuador están sometidas a la voluntad del Presidente. Él acaba de designar una comisión temporal para nombrar a los jueces. Anoche ­el martes­, comentaba que esa comisión trabajó hasta la madrugada. Es decir, sabe el detalle de la hora en que labora la comisión y, al mismo tiempo, asegura que es un cuerpo independiente.

La intolerancia de los gobernantes merma la democracia en América Latina. Yo creo que en eso estamos; la democracia se está apagando. Estamos perdiendo las instituciones democráticas.

--¿Cuál debe ser la respuesta de la sociedad civil a un gobierno intolerante? --Primero, no callar. Cuando la sociedad se deja intimidar y priva el temor a ser víctima de medidas como las que se han aplicado contra El Universo, se deja abierta la cancha al Gobierno. Yo creo que eso sería un gran error.

Los demócratas somos más que los que avalan el autoritarismo. Eso se siente, por ejemplo, en las redes sociales.

Pero hay que pasar del tweet a la organización en defensa de los derechos y libertades.

--En Venezuela, el oficialismo argumenta que los medios se han convertido en actores políticos aliados de la oposición.

--El presidente Correa nos acusa todo el tiempo de que tenemos actitud política. Yo diría que la política implica la defensa de libertades. Por lo general, eso incomoda al Gobierno, independiente de la tendencia del gobernante de turno.

Le refiero una anécdota. El ex presidente León Febres Cordero, del partido socialcristiano, de derecha, tenía problemas muy fuertes con el diario, le incomodaba el diario. Nos acusaba de todo. Una vez visitó nuestra sede y se le mostró la rotativa. El ingeniero Febres Cordero comentó: "¡Qué cosa! Tanta máquina para hacerme mierda todos los días". Era el máximo líder de la derecha ecuatoriana, con lo cual queda demostrado que la crítica a través de los medios molesta a todos los presidentes, independientemente de su tendencia política.

Rafael Correa se acuesta pensando que nosotros tratamos de hacerlo mierda todos los días. Con ello nos pone en el centro. Y nosotros queremos jugar en el centro. No queremos tomar partido político.

Pero si luchar por la libertad es hacer política, lo seguiremos haciendo ahora, en septiembre cuando cumplimos 90 años, y siempre.

--¿En qué se parecen y en qué se diferencian Rafael Correa y Hugo Chávez? --Creo que el presidente Rafael Correa tiene el libreto de Chávez, pero no su dinero. Correa es Correa, no es Chávez. El presidente Chávez es líder en la región porque tiene cash.

--¿Cómo define el gobierno de Correa? --Es un populismo dirigido por una persona inteligente.

Hay una apariencia de estatismo, pero es un populismo a ultranza. Lo grave es que las actitudes autoritarias atentan contra la democracia.

--¿Y al gobierno de Chávez? --Venezuela es tan linda que yo no quisiera decir nada que me impidiera visitarla.



La democracia exige escrutinio del Gobierno

Rafael Correa demandó a El Universo el 21 de marzo de 2011 por un artículo de opinión firmado por Emilio Palacios, publicado el 6 de febrero de 2011 con el título "No a las mentiras". En el texto, Palacios llama "dictador" al Presidente y lo acusa de manipular los hechos del 30 de septiembre de 2010, cuando hubo una revuelta policial en Ecuador.

El mandatario pidió que se condenara al articulista y a los directivos del diario a 3 años de prisión y a pagar una indemnización de 80 millones de dólares, pero el 15 de julio de 2011 el juez de la causa decidió que fueran 40.

La Convención Americana sobre Derechos Humanos ofrece el remedio ante eventuales excesos de la prensa: el derecho a rectificación o respuesta.

César Pérez Barriga asegura que El Universo ofreció publicar la réplica de Correa en la etapa de conciliación del juicio, pero el presidente lo rechazó y dijo: "Ya pasó el tiempo de los caballeros".

La Corte Interamericana fijó la pauta: "En una sociedad democrática los funcionarios públicos están más expuestos al escrutinio y la crítica del público. La diferencia del umbral de protección se explica porque se han expuesto voluntariamente a un escrutinio más exigente. Sus actividades salen del dominio de la esfera privada para insertarse en el debate público".

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