Environnement-- La rareté de l'eau

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Le jour où votre douche sera un luxe.
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L'eau se fait rare partout, même dans les pays riches

LEMONDE.FR | 16.08.06 | 08h18 · Mis à jour le 16.08.06 | 08h46



Les pays riches subissent, de plus en plus, des problèmes
d'approvisionnement en eau, affirme un rapport du Fonds mondial pour la
nature (WWF), publié mercredi 16 août. Changement climatique et
mauvaise gestion des ressources provoquent des pénuries, même dans
les pays les plus développés.

Le rapport, intitulé Pays riches, médiocres pour l'eau, a été
publié à Genève, à quelques jours de la semaine mondiale de l'eau,
qui doit se tenir du 20 au 26 août. Sa conclusion : richesse
économique ne rime pas nécessairement avec des ressources en eau
inépuisables. Ainsi, certaines des villes les plus riches du monde
sont également "les plus assoiffées", souligne le rapport : à
Houston (Etats-Unis) ou à Sydney (Australie), la consommation est bien
supérieure au rythme de reconstitution des réserves. A Londres, les
fuites dues à la vétusté du réseau de distribution pourraient
servir à remplir, chaque jour, l'équivalent de trois cents piscines
olympiques. Dans les pays méditerranéens, tourisme de masse et
agricultures gourmandes en eau épuisent, là aussi, les ressources.
Signe parmi d'autres, les glaciers alpins ne cessent de reculer.

Jamie Pittock, directeur du programme mondial Eaux douces du WWF,
déplore que la plupart des pays émergents "aient été séduits par
de grands projets d'infrastructures, sans qu'il y ait eu de réelle
évaluation ni des besoins en eau ni de leurs coûts." Ainsi, au
Brésil et en Chine plusieurs projets de barrages suscitent
l'inquiétude, et en Inde l'agriculture est menacée par une
surexploitation des ressources en eau.

LA CHASSE AU GASPILLAGE

En France, la situation est elle aussi alarmante : "L'épisode de
sécheresse que nous connaissons, le troisième en quatre ans, montre
bien que la gestion de l'eau demeure un enjeu majeur dans le pays",
explique Cyrille Deshayes, responsable Eaux douces du WWF-France."Il
est indispensable de mettre en place une politique d'objectifs et de
moyens cohérents visant à préserver le fonctionnement des milieux
aquatiques et la ressource en eau."

Le WWF recommande de réparer les infrastructures vétustes, de
réduire la contamination des eaux et d'adopter des modes d'irrigation
moins gourmands en ressources hydriques. Aux pays riches de donner
l'exemple, estime le rapport, d'autant que ces derniers contribuent à
épuiser les réserves des pays pauvres : la production de vêtements,
de fruits, de légumes, ou même de bijoux, par exemple, nécessite
beaucoup d'eau. La recherche de produits toujours meilleur marché
encourage au gaspillage d'une eau déjà rare dans les régions
concernées.

Avec AFP

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