Premios en el banquillo

Premios en el banquillo
http://eltiempo.terra.com.co/opinion/reda/2005-10-22/ARTICULO-WEB-_NOTA_INTERIOR-2578354.html

El mundillo cultural está alborotado y es porque ya se sabe
oficialmente lo que siempre se supo de otra manera: que los premios
literarios ni son realmente premios, ni fomentan siempre la buena
literatura. El escándalo surgió cuando el novelista español Juan
Marsé renunció a su condición de jurado del famoso Premio Planeta
luego de denunciar la baja calidad de las obras que acaban de ganarlo y
de exigir, sin lograrlo, la modificación de algunas normas del
certamen.

El Premio Planeta, con 54 años de antigüedad, es el más jugoso de
cuantos se otorgan en lengua española: 601 mil euros (unos 1.600
millones de pesos) se abonan a los derechos de edición de las novelas
ganadora y finalista. La semana pasada se concedió en Barcelona a la
española María de la Pau Janer y el peruano Jaime Bayly,
respectivamente, y no se habían divulgado aún los nombres cuando ya
hervía la polémica.

"El nivel de los participantes es bajo, y en algunos tramos,
subterráneo -dijo Marsé-. Como no podíamos declararlo desierto,
hemos escogido las novelas menos malas." Dos de sus compañeros de
jurado mostraron también su desencanto. Aunque los ganadores tomaron
las declaraciones con humor y hablaron de las cuestiones de gustos, el
prestigio del premio ha salido golpeado.

No es la primera vez. Hace unos años, por desliz de quien era entonces
presidente de la editorial, se supo que antes de producirse el fallo ya
había alguna novela lista para ser impresa, lo cual sembró serias
dudas sobre la transparencia del concurso. El poeta Antonio Gala,
ganador de uno de los premios, dijo con franqueza a los esperanzados
novelistas desconocidos que no enviaran sus originales al certamen,
porque la apuesta comercial de la editorial era tan arriesgada que solo
podían premiar a escritores consagrados o por lo menos conocidos.
Cientos de novelistas en agraz supieron entonces que habían perdido su
tiempo y alimentado falsas ilusiones.

Como dijo Gala, estos eventos son comerciales, más que literarios. Y
la verdad es que es escasa la deuda de la gran literatura con los
premios. Ni siquiera el Nobel ha reconocido siempre a los mejores
escritores, pues lo obtuvieron autores de segundo nivel como José
Echegaray, Grazia Deledda, John Galsworthy y una larga lista de nombres
olvidados, y en cambio jamás se concedió a un León Tolstói, un
Joseph Conrad, un Bertolt Brecht, una Virginia Woolf o un Jorge Luis
Borges.

Pero es que ni siquiera los más reconocidos premios del mundo están
exentos de problemas. Los Príncipes de Asturias de este año, por
ejemplo, han sido criticados de inmediatistas -por premiar una
temporada exitosa del corredor Fernando Alonso- y de amnésicos, por
conceder el galardón de la Concordia a una orden religiosa cuyas
monjas eran carceleras al servicio del franquismo.

Los premios literarios son por lo general una promoción mercantil. En
algunos casos, el premio se pacta de antemano con el agente literario
de la figura llamada a aprestigiarlo. En otros, como el Planeta
colombiano, se otorga a dedo desde un escritorio, sin concurso previo.
Y, si se trata de un galardón que recibe dotación oficial, no es
extraño que circulen las presiones políticas.

Dicho lo anterior, también es preciso reconocer que hay premios que
superan cualquier prueba de transparencia y es evidente que, aunque
estos certámenes no garantizan que se promueva la mejor literatura, al
menos fomentan la lectura y la difusión del libro. Semejante misión
tiene trascendental importancia en sociedades cada vez menos
interesadas en leer.

El Premio Planeta ha llegado a vender medio millón de ejemplares, lo
cual significa un éxito comercial, pero también un empujón
importante para la lectura. Está demostrado que muchos de los que
empiezan leyendo a autores mediocres se remontan luego en pos de firmas
de máxima calidad: esas que no suelen acudir a concursos.

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