USA pretends over the Arctic


David Wilkins maintient les prétentions des Etats-Unis sur l'Arctique
(2006-Jan-27)

QUEBEC (PC) - Les Etats-Unis ne démontrent aucune intention de
renoncer à frayer comme bon leur semble dans les eaux glacées de
l'Arctique, quoi qu'en dise le premier ministre désigné Stephen
Harper.
L'ambassadeur des Etats-Unis au Canada, David Wilkins, s'est
présenté à
Québec, vendredi, en rappelant deux fois plutôt qu'une les
prétentions des
Américains quant à la "neutralité" territoriale de la voie de
navigation de
l'Arctique, selon lui démontrée "sur le plan légal". Et il soutient
du même
souffle que cette position, apparemment irréconciliable avec celle
défendue
par Ottawa, ne viendra pas mettre en péril la relation à bâtir
entre le
président George W. Bush et le successeur de Paul Martin au 24
Sussex.



"Quel que soit le gouvernement que la population canadienne élit, quel
que soit le premier ministre, nous
allons travailler fort et avec application pour renforcer la relation
et nous travaillerons bien avec M. Harper", a
assuré M. Wilkins, vendredi, lors d'un point de presse, à la suite
d'une allocution prononcée au Château Frontenac
devant les membres de la Chambre de Commerce de Québec. L'ambassadeur
s'est bien défendu d'avoir tenu des
propos à caractère politique, lorsqu'il a soutenu, mercredi dernier,
devant des étudiants de l'Université Western
Ontario, de London, que le passage du Nord-Ouest était situé en
territoire "neutre". "J'ai rappelé la position des
Etats-Unis, qui est connue depuis des décennies, a-t-il fait valoir.
Rien de neuf. Rien de plus, rien de moins."
Visiblement, M. Wilkins cherchait à minimiser l'incident, qui
a amené le premier ministre désigné, jeudi, à
renouveler son intention de faire respecter la souveraineté du Canada
sur cette partie du territoire en y
renforçant sa présence militaire. M. Harper projette dépêcher dans
l'Arctique trois brise-glaces armés, de même
que contrôler les sous-marins et navires étrangers qui oseraient
s'aventurer dans le Grand Nord. "Une décision
militaire du Canada à propos de la défense du Canada est une
décision qui appartient au gouvernement du
Canada. Point à la ligne. Je ne vais pas formuler une opinion au nom
des Etats-Unis à ce sujet. Je ne vais pas
aller sur ce terrain", a dit M. Wilkins, jouant de prudence, et
refusant toute invitation des journalistes à
commenter les projets de M. Harper.
Mercredi, il avait aussi soutenu que les Etats-Unis
contestaient la prétention du Canada sur cette partie du
globe et que la plupart des pays faisaient de même, selon lui. "Je
respecte M. Harper et j'ai hâte de travailler
avec lui", a-t-il ajouté, précisant qu'il s'était entretenu avec le
premier ministre élu du Canada mercredi et que la
conversation avait été "cordiale". Jeudi, M. Harper n'a pas fait
mystère de ses objectifs par rapport à l'Arctique:
"Les Etats-Unis défendent leur souveraineté, c'est l'intention de
notre gouvernement de défendre notre
souveraineté." [sympatico.msn.ca]

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